“1號直升機駕駛員”

    1889年5月25日，美籍俄國人、飛機設計師伊戈爾·西科斯基出生在俄國基輔。他從小沉迷于航空，尤其對達·芬奇所畫的直升機和從中國傳來的竹蜻蜓特別感興趣。

    1908年8月，萊特兄弟駕機到巴黎。當時西科斯基正和父親在德國度假，他從報紙上讀到萊特兄弟在法國飛行表演的報道並看到了照片，決定應該設法學習飛行。西科斯基千方百計說服家人送他到巴黎去學習航空。

    1909年7月，西科斯基設計完成了第一架共軸式雙旋翼直升機。這架直升機啟動後，轟鳴聲震耳欲聾，場上塵土飛揚，飛機劇烈抖動。但由於升力不夠，它未能升空。

    1909年至1917年，西科斯基共設計研製了25種飛機、兩種直升機、3種滑橇式飛機和一種航空發動機。

    1941年，他製造出了VS-300直升機。該機裝有3個尾槳，操縱系統也進行了重大改進，整個直升機的飛行性能、操縱性都有了很大的改善。該機創造了當時1小時32分的留空時間世界紀錄。1942年4月，西科斯基根據VS-300試驗研製與改進經驗，推出了VS-300的改進型VS-316，並進行了公開表演。憑藉該機的良好性能，公司很快拿到了美國陸軍的大批訂單，其軍隊編號為R-4。

    第一架R-4于1942年5月交付美國陸軍使用，並是第二次世界大戰中同盟國用於前線的唯一一種直升機。

    上世紀四五十年代，西科斯基製造出了那個時代所有種類的單旋翼佈局直升機。他的公司被公認為世界直升機製造業的“老大”，他本人也被人們稱為“1號直升機駕駛員”。1972年12月26日，西科斯基逝世。

    朱家仁研製“蜂鳥”直升機

    1943年，西科斯基公司帶著一架R-4直升機到中國昆明進行飛行表演。在觀眾中，有個人特別激動，他就是當時昆明飛機製造廠的廠長朱家仁。

    1920年朱家仁赴美國留學，主攻航空技術，1926年從麻省理工學院航空工程系畢業，次年回國，在上海虹橋飛機廠任工程技術人員。他的父親與山東省主席陳調元過往甚密。1930年春，朱家仁提出造飛機的想法，得到了陳調元的支援，並給了他兩萬元的資助，接著又幫他取得了南京航空署的准許。

    陳調元資助的經費很快用完了，朱家仁把自己的工資都貼了進去，但還是不夠，他的夫人又把陪嫁的首飾陸續變賣以作補貼。1937年春，朱家仁的飛機終於製造完成。取名為“蘇州”號。

    “蘇州”號飛行成功後，朱家仁被調往洛陽擔任空軍第三修理廠廠長。上任一個多月後，全面抗戰開始，他又奉命調到昆明空軍第一飛機製造廠任廠長，主持研製“研驅零”飛機。1943年，“研驅零”飛機製造完成，但進行空中試飛後降落時，左輪先著地，使飛機翻轉失事。從此，研製工作停頓下來。

    1944年，朱家仁開始研製直升機。1947年他製造了“蜂鳥”乙型直升機，正當“蜂鳥”乙型直升機準備全面試飛之際，朱家仁又被調往台中第三飛機製造廠任職。1951年，經過一年半的努力，朱家仁又製成了CJC-3“飛行香蕉”直升機。但在飛行試驗中出了事故。又經過三年的研究、試驗和改進，1955年8月，朱家仁製成了CJC-3A型直升機。

    1956年3月9日，該機進行了自由飛行試驗，直升機升降、懸停和原地轉動都很方便，操縱自如。此時，台灣當局給朱家仁規定的研究期限已滿，停止了給朱家仁的經費支援，試飛改進工作無法繼續。此後，再也沒有聽到朱家仁研製直升機的消息。(于成榮)